The process of individualization that has increasingly been observed in industrial societies since the 19th century has produced specific expressions of mental suffering that are closely interrelated with the political, technological and cultural values of the respective epoch. The author traces these changes from an initially psychodynamic and later bioenergetic perspective. In doing so, he refers in depth to the current postmodern zeitgeist and shows that the current individualized understanding of identity favors the occurrence of exhaustion-related illnesses such as depression. The reasons for this lie above all in the failure of the early childhood tasks of growing autonomy. More precisely, the child cannot sufficiently acquire the mental abilities to accept separateness (oral stage), abandonment (anal stage) and exclusion (oedipal stage), which leads to deficits in the development of the inner mental structure. Accordingly, the author pleads for bringing the aspect of coping with children’s developmental tasks more into the focus of bioenergetic therapy.
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